相较于近东、远东而言，中东成为了我们耳熟能详的地域称呼。当然，这个是来自于欧洲人的这么一种定义方式。

中东到底是哪里？

如果让我当下的想法，可能中东就是“两河流域”的代称，也就是底格里斯河与幼发拉底河的区域。可是，自从查找之后发现，中东实际上是世界的十字路口。

从地理上说，中东涵盖的范围可以用“三洲两洋五海”形容：

三洲：在亚、非、欧三个大洲的交汇之处；

两洋：印度洋和大西洋的交汇处；

五海：地中海、红海、黑海、阿拉伯海和里海。

最近我们常说的霍尔木兹海峡，就是阿拉伯海和印度洋连接的重要部分。

无险可守的地域

中东没有什么特别高的山脉，也没有特别宽的大江大河。正是因为这样的情况，所以无论是城市还是王国，可以说不可能依靠天险来防御。只能靠两点：一是人造坚固的城墙，二是大批量的军队。

老天爷开了一个巨大的玩笑，地形上无险可守，或者说地形上本身就有脆弱性。但是这个地方又容易生存，所以就相当于无人看守的肥肉，谁都想咬一口。这种咬，不仅是土地，而且是思想、财富等等都会有相关的征服。

思想上的征服

在富饶和无险可守的地形，就会产生宗教，而这种宗教支持就会为了动荡或者征服提供了合理性。大家都知道，利益可以谈判、信仰难以妥协。换句话说，信仰之争比利益之争更残酷。

5000多年前，两河流域的苏美尔人就发展出成体系的多神教崇拜。那个时候，2000多个神，50多个主神可想而知。

当然，宗教成熟的越早，教派往往就越多。派别多了，就要相互争斗。

中东历史上第一次宗教迫害也就在3300多年前，也就是公元前14世纪发生。埃及法老埃赫那吞要求全国只崇拜太阳神阿吞。这种强行把多神教改为一神教，引发了迫害和叛乱。

但是太阳神还不是成体系的宗教，真正成体系的宗教得是希伯来人创建的犹太教。根据《圣经·旧约》的《申命记》中所述，犹太教要求以色列人面对其他民族的多神崇拜时，有一个要求：

拆毁他们的祭坛、打碎他们的柱像，砍下他们的木偶，火烧他们的雕像。

之后，基督教的诞生成为了一神教的2.0版。

我们耳熟能详的在中东的伊斯兰教则是3.0版。

最关键的引爆点在耶路撒冷。这三个教都把耶路撒冷当做自己的圣城。犹太教说，耶路撒冷是亚伯拉罕献祭处；伊斯兰教说，耶路撒冷是穆罕默德登霄处，这种圣城的存在，背后就是身份、正统、信仰之争。这种基于情绪而非结构思维的发展，造成了一次次悲剧。

公元7世纪，阿拉伯人对外扩张，“圣战”成为了杀灭异教徒的旗帜；

公元11世纪，基督教世界的9次十字军东征，以“神的名义”杀了伊斯兰教徒，夺回圣城。

这种把“排斥”从“心理选择”到“物理指令”，把“不认同”升级为“必须清除”的极端。“绝对排他”的底层代码一旦建立，往往打起来真的是“玩命”。

财富上的掠夺

正因为是地理上的十字路口，所以从东往西，从西往东，不同的游牧民族展现出非常彪悍但又非常贫穷的同一特质，就开始不断地“你方唱罢我登场”。无论是亚述帝国、波斯帝国、马其顿帝国、阿拉伯帝国等等，存活时间都不超过250年。据为什么说250年，是因为美国刚刚也到了250年。

据统计，从公元前3000年到公元500年，在两河流域中，每50年就会爆发一次大规模战争，而每100年就会更换一个主导帝国。这种动荡一直到了今天，海湾战争、伊拉克战争、巴以冲突、叙利亚内战、美以伊战争……

这种普遍短命的情况，就会造成权力真空的频繁出现。一个大帝国倒下，各方都会抢夺遗产，填补权力真空。其中，遗产包括了商路上的抢劫。

比如圣地麦加、麦地那、大马士革等等，都是财富和贸易的交汇点，自然而然是抢夺什么黑曜石、青铜、青金石、纺织品、粮食之类的物资。而且这些地方的人流和物质流是一个世界级别。

还有，像尼罗河下游、“肥沃新月”地带，小麦、大麦产量丰厚，有了这些粮食和贸易，就要组件军队自我保护，甚至还要扩张。但是这些地区只占了中东的15%。所以住在其他85%不毛之地的人们就要抓住机会占领。

冲突越久，上一代人的战争记忆、伤亡和屈辱，就会慢慢沉淀为下一代人的情绪和立场。原本可以通过谈判处理的问题，逐渐理解为身份、尊严甚至信仰的问题。稍不留意，可能生存机会就会丧失。所以，妥协是不存在的。

思考

地理以及建构在地理上的资源、信仰这些慢变量，决定了一个地方的命运。

很多人都希望站在风口上，但是站在风口上，没有护城河的繁荣，也只是暂时的热闹。换句话说，不是所有优势都会带来安全感，如果有些优势守不住，那么就会变成风险。

为什么总书记提出来全球四大倡议，很多人都会逐渐接受。这是因为它尊重了多元性，在无法“解决”的情况下，把冲突管理起来，求同存异，这才是更高的智慧。文明的建设，需要成百上千年的沉淀，而毁灭只有三个条件——有值得抢的东西，没有守得住的城墙，可以抢夺正名的“神”。